Le sabot du cheval est une partie du cheval qui est très complèxe. Il agit en réalité comme un organe et assume certaines fonctions d’une grande importance pour la santé et le bien-être du cheval. Il est donc très important d’en assurer un bon fonctionnement…… Même si l’humain connait le cheval depuis des millénaires déjà, certaines découvertes liées à son anatomie sont relativement récentes. Par exemple, il y a seulement 200 ans que Bracy Clark a découvert la fonction réelle du bourrelet périoplique. Pourtant quelques millénaires passés, l’humain a décidé de placer des fers aux chevaux, et ce, sans même connaître le fonctionnement du sabot ou encore être en mesure d’identifier les conséquences de cet acte sur les structures internes. Transmise de génération en génération cette pratique se poursuit toujours aujourd’hui. Mettre des fers ou encore mal entretenir les sabots des chevaux a des effets négatifs sur le physique du cheval et est même à la base de plusieurs problèmes de boiterie tels: les fourbures, les naviculaires, les problèmes liés à la ligne blanche ou encore à la muraille etc…Combinez ceci à des conditions environnementales qui ne sont pas naturelles pour le cheval et vous pourriez écrire un livre sur toutes les maladies qui s’y rattachent. Plusieurs connaissent très peu les fonctions réelles du sabot et ont de la difficulté à reconnaître la forme normale et naturelle de celui-ci. Trop longtemps les propriétaires de chevaux ont fait confiance à d’autres (vétérinaires, forgerons…)pour s’occuper des sabots de leurs montures. Cette confiance peut s’avérer matière à problème, spécialement lorsqu’on regarde les livres et les textes, fondés sur les soins conventionnels. Dans ces textes, le lecteur voit des photos expliquant l’anatomie du sabot…..et sur ce sabot…un fer. Pourtant, le fer ne fait pas partie de l’anatomie du sabot! De plus, les auteurs expliquent les différents points en ce qui a trait à la conformation en utilisant des photos où l’on peut voire des fers ou encore des talons hauts, des bulbes contractées…etc. Le sabot naturel n’a pas du tout cet aspect. L’humain lui a donné cette forme, le cheval n’est pas né avec cette conformation. À cause de la capacité d’adaptation du cheval et de son incroyable tolérance au mal, plusieurs problèmes passent inaperçus jusqu’au moment où le système ne peut plus le prendre. Plusieurs signes démontrent ceci…la boiterie en est un parmis tant d’autres. Les soins ‘conventionnels’: les drogues, les fers spéciaux, les injections dans les jointures sont alors utilisés pour prolonger la vie du cheval de quelques années. Pourtant, tout ceci ne serait pas nécessaire si les problèmes au niveau de la forme et de la fonction des sabots étaient bien identifiés. En attendant, les chevaux continuent de souffrir en silence. Quelques-uns démontrent leur inconfort et leur mécontentement et ils sont alors identifiés comme ‘mauvais’ ou encore ‘fous’. La capacité d’adaptation du cheval est incroyable. En lui fournissant les bonnes conditions et les bons stimulus, le cheval peut se guérir très rapidement. En étant ‘vrai’ à la nature réelle du cheval, on ne peut pas faire fausse route.

La sole

La sole est située en dessous du pied et est convexe à l’intérieur. Cette forme lui permet de resister aux pressions (en plus de s’adapter parfaitement à la forme du dessous de l’os du pied qui a une forme concave en dessous). La sole est formée de 33% d’eau. Elle est moins dure que la muraille. Toute comme celle-ci elle peut s’assécher.

La fourchette

La fourchette a une consistence élastique (un peu comme le caoutchou d’un pneu). Elle a la forme d’un V et sa pointe est au 3/4 du pied. La fourchette protège le coussinet plantaire et agit de paire avec lui dans son rôle d’amortisseur. Sous le poid du cheval, la fourchette prend de l’expansion au niveau des glômes (près des talons, qui eux, s’écartent aussi sous le poid). Les 2/3 de la fourchette devrait toucher le sol. Malgré le fait que la fourchette contient 50% d’eau, elle est très résistante.

La muraille

La muraille est constituée d’environ 25% d’eau. Elle est formée à partir du bourrelet périoplique et pousse 6 mm à 8 mm par mois, plus ou moins, dépendemment des stiumuli. La muraille peut être divisée en trois parties: le périople (surface), la couche moyenne (couche intérieure renfermant les pigments) et la couche lamellaire (couche profonde formées de tissus appelés ‘tissus kéraphylleux’).

Le tissu kéraphylleux

Ce tissu est très vascularisé. Il recouvre la partie intérieure de la muraille et la surface de l’os du pied (première phalange). Il est formé d’une multitude de lames et rattache la muraille à l’os naviculaire, agissant comme un Velcro. Ce tissu est produit au niveau du bourrelet coronaire (partie du bourrelet périoplique) de façon continue, au même rythme que la pousse de la muraille. Il a pour fonction d’assurer la nutrition des différentes parties du pied. Le tissu kéraphylleux rattaché à la surface de l’os du pied est appellé ‘chair feuilletée’ (chorion pariétal) alors que le tissu rattaché au dessous de l’os et du coussinet plantaire est appellé ‘chair velouté’ (chorion de la sole). Le tissu kéraphylleux de la fourchette assure la nutrition et la croissance de la fourchette.

Les tendons et les ligaments

Les os du pied du cheval sont retenus ensemble par des ligaments (réenforcés sur les côtés). Le tendon extenseur est situé à l’avant alors que le tendon perforant (fléchisseur) est situé à l’arrière. Le fléchisseur est rattaché en dessous de l’os du pied et à l’os naviculaire. Le ‘perforé’ est rattaché à la deuxième phalange.

Les fibro-cartilages

***Les fibro-cartilages (situés de chaque côté de l’os naviculaire) sont formés de tissus mous leur donnant une certaine élasticité. Les ligaments rattachent les fibro-cartilages à l’os du pied, à la deuxième phanlange et la première phalange. Il est donc réaliste de penser que lorsque les fibro-cartilages subissent des changements, ces changements ont des conséquences sur les ligaments et les os s’y rattachant.

À cause de leur flexibilité, les fibro-cartilages sont facilement influencés par la muraille et les structures internes. Les fers ou encore un sabot mal formé (causé par une trime conventionnelle) agissent directement sur les fibro-cartilages. En observant attentivement, vous pouvez apprendre à voir la position des fibro-cartilages. Sur la photo ci-dessous, vous pouvez apercevoir un sabot trimmé de la façon conventionnelle (droite) et un sabot trimmé avec une trime naturelle (gauche). Cette photo démontre un cas sévère de talons trop haut. C’est une vue arrière des sabots avant. Ce petit cheval avait aussi fait une fourbure et il était gardé à l’intérieur à cause de ces problèmes de santé: fourbure et ‘heaves’ et il était très médicamenté. Aujourd’hui, à l’âge de 17 ans, il est en pleine santé et plein d’énergie. Il ne prend plus de médicament depuis qu’il a commencé le ‘programme’ (transition au naturel).

Les os du pied du cheval sont reconnus sous différents noms. Ils sont identifiés sur les illustrations ci-dessous. Les noms des os sont en anglais sur les photos. Pour faciliter la compréhension, ils sont identifiés en français et en anglais (entre guillemets) dans les explications ci-dessous.

La troisième phalange (aussi appellée l’os du pied, PIII, ou ‘coffin bone’) La troisième phalange est situé à la base du pied et donne la forme au sabot. Cet os est très poreux, comme une éponge, et il est très vascularisé. Notez sa forme concave en dessous. Cette forme lui permet de répartir le poid reçu plus efficacement.

L’os naviculaire (aussi appellé petit sésamoïde ou sésamoïde distale ou ‘navicular bone’) L’os naviculaire est situé entre l’os du pied et la deuxième phalange. L’os naviculaire a plusieurs fonctions très importantes. Entre autre, il empêche la 2e phalange de descendre ( à l’aide des tendon perforant et fléchisseur). Il joue un role très important dans l’allure du cheval. Faisant partie d’une articulation très mobile, la moindre blessure à se niveau peut produire de troubles locomoteurs. La photo ci-dessous démontre l'os naviculaire (petit os) et l'os du pied.

La deuxième phalange (aussi appellée l’os de la couronne ou ‘short pastern’) Cet os est situé en dessous de la première phalange (os du paturon) et permet une certaine mobilité à ce dernier.

L’os du paturon (aussi appelé la première phalange ou ‘long pastern’

Les os sont en grande partie constitutés de calcium, de phosphore et de cellules appelées ostéocytes. Ils sont plus ou moins poreux et vascularisés. Ces pores permettent au sang de circuler.

Le phosphore et le calcium sont nécéssaires pour le bon fonctionnement du système musculaire et du système nerveux. L’une des fonctions des os est d’assurer le transfert du phosphore et du calcium lorsque le corps en a besoin.

Les os des chevaux subissent souvent certaines tensions, spécialement lorsqu’ils sont entraînés de façon intense. Ils réagissent en conséquence. Ils sont toujours actifs, remplacent des cellules, libèrent ou absorbe des minéraux, s’adaptent au besoin. Plus le cheval est en mouvement, plus le système vascularisé des os est en mesure de fonctionner efficacement. Être sans mouvement pendant de longues périodes de temps a des effets néfastes. Après plusieurs semaines dans une stalle, la densité des os du cheval change. Ils deviennent plus fragiles (ostéoporose). Il a été prouvé que placer des fers aux sabots restreint le mouvement normal du sabot, et par le fait même, la circulation sanguine (raison pour laquelle les sabots ferrés sont plus froids que ceux sans fers). On peut donc en déduire qu’ils peuvent avoir un impact direct sur les structures internes du sabot. Ceci peut être la raison pour laquelle certains chevaux ont l’ ‘air’ solides sur leurs pattes avec des fers et du moment où on les enlève ils commencent à avoir des problèmes de boîteries.